看看清朝末年最后四十年，李鸿章在那段日子里，几乎每件大事都能找到他的身影。

李鸿章在中国近代史上是个大人物，人们对他的看法各不相同。有人骂他是出卖国家的坏蛋，也有人夸他推动了中国的现代化进程。

不过，无论大家怎么评价他，是好是坏，都得承认他在近代史上是个很重要的人物。

李鸿章能在近代史上留下重要一笔，全靠他独到的眼光和见识。

谁能料到，李鸿章头一回见慈禧，就那么短短几分钟的见面，他就把慈禧给看透了。

他回到家里，跟家人聊起慈禧太后，说她看起来挺有计谋，但可能没啥大本事。就这么八个字，把慈禧的性格说得明明白白。

后来的事实证明了那八个字的正确性。

【李鸿章的仕途之路】

1823年，李鸿章诞生在一个当官的家庭里，他爷爷考了两次科举都没考上，灰心丧气之下，就回老家当起了教书先生。

李鸿章的老爸通过科举考试当上了官，受家里这种氛围熏陶，他从小就勤奋读书，满心盼望着自己以后也能走上做官的道路。

努力总会有回报，1840年的时候，年仅十八岁的李鸿章在科举考试中脱颖而出，成为了一名秀才。可巧的是，就在那一年，英国人靠着强大的军舰和大炮，硬是把中国的国门给轰开了。面对这前所未有的大动荡，不少有志气的人开始走上了挽救国家、寻求生存的道路。

第一次鸦片战争后，清朝打了败仗，没办法只能跟英国签了《南京条约》，这下子，清朝自以为的天下无敌梦彻底醒了。

李鸿章在考秀才成功后前往了京城，在那儿碰到了一些很有声望的大官。在打交道的过程中，很多人都觉得李鸿章将来肯定能做出一番事业来。

不出所料，1844年李鸿章成功考取了举人的功名，紧接着在第二年，他就拜了曾国藩做老师。

1847年，李鸿章成功通过了进士考试。

李鸿章花了七年时间，从一名秀才考到了进士。

由于来自正统背景，李鸿章被儒家文化深深熏陶，这让他的人生看法、价值判断以及看待世界的观念都逐渐定了型。

1851年，太平天国起义闹得沸沸扬扬。清政府那八旗军和绿营军，战斗力实在不行，被太平天国军队打得一直往后退。没办法，清政府只好指望汉族官员了，特别批准他们组织民团，成立地方武装，来跟太平天国对着干。

这个命令发出去后，李鸿章的好日子就快要到了。

1862年，在曾国藩老师的指点下，李鸿章在安徽拉起了一支队伍，名叫淮军。之后，他又和外国势力联手，一起平定了太平天国起义。

跟外国强国打交道后，李鸿章明白了厉害军火有多关键。他瞧见了那些外国军队用的新式家伙什儿，威力可比清朝的兵器大多了，这让他动了心思，想学学怎么造这些好家伙。

1864年，李鸿章带着他的淮军打下了常州。

曾国藩带着湘军打下了太平天国的老巢天京，这样一来，太平天国起义就彻底失败了。

在平息了太平天国起义后，李鸿章的地位迅速飙升，几乎能和他的恩师曾国藩相提并论了。

慈禧太后听说李鸿章把太平天国给摆平了，就喊他来京城，这次算是他们俩头一回见面。

【“似有韬略，或无大才”】

李鸿章头一回见慈禧太后，就给了她八个字的评价：“看着挺有谋略，或许没啥大本事。”

在两人还没碰面的时候，李鸿章就已经稍微听说过这位太后的一些事情了。

1851年，咸丰皇上坐上龙椅后，当时只有十七岁的叶赫那拉姑娘就被送进了皇宫，过了两年，她就得到了懿嫔的封号。

1856年，懿嫔宫里添了个大胖小子，名叫载淳，他以后就是同治皇上了。有了这个小皇子后，懿嫔在宫里的地位嗖一下就上去了。

那时候的清朝政府可真是屋漏偏逢连夜雨，里面闹着太平天国起义，外面还遭到外国列强的欺负。

可朝廷里的大臣们，居然都想不出咋打退敌人的办法，这让咸丰皇帝特别头疼。

第二次鸦片战争一打响，英法联军就冲进了北京。清政府的军队根本挡不住，咸丰皇帝没办法，只好带着妃子们慌忙逃跑，只留下恭亲王奕䜣在北京，跟英法联军商量讲和的事儿。

咸丰皇上跑到了承德的避暑山庄，到了那儿他就不管国家大事了，整天沉迷于看戏和赏画，结果奏章堆得跟小山似的。这样一来，反倒是给了懿嫔一个帮忙处理朝政的契机。

懿嫔打小就认识字，还常读书，这点很多妃子都比不上。有时候咸丰皇上累了，不想看奏章，就会找懿嫔来帮忙。但咸丰皇上心里还是有数的，他清楚国家大事不能让一个女人来做主。

1861年8月，咸丰帝因为过度放纵享乐而去世。

咸丰皇帝快不行的时候，心里头不放心，想着太子还太小，怕以后朝廷被大臣们掌控。于是，他就给了皇后钮祜禄氏和懿嫔两样宝贝——两个大印。这俩印可厉害了，没有它们两个一起盖章，皇帝的命令就不算数，只能当废纸。

同治皇上坐上龙椅后，钮祜禄太后和叶赫那拉太后就成了宫里的两位太后娘娘。不过，就算这样，朝廷里还是有肃顺他们那八大臣，老跟两位太后过不去，想尽办法要独揽大权。

那八位大臣因为惹恼了两位太后，最后被她们想办法给除掉了，这件事历史上叫“辛酉政变”。

八大臣遭斩后，两位皇太后开始亲自管事，朝廷里没人再敢跟她们对着干。接着，她们让奕䜣当了议政王，三个人一起掌控大权。

结果就是这样，慈禧太后轻而易举地掌握了国家大权，等到太平天国起义闹起来，她又启用曾国藩、李鸿章这些汉人大臣去平定。

李鸿章觐见了两位皇太后，在朝廷上，慈禧和慈安两位太后都表扬了他。接着，李鸿章向两位太后提议，咱们应该学学西方那些厉害的技术，用他们的本事来增强咱们自己的实力。

李鸿章话还没讲完，就被慈禧太后给打断了。她赏了李鸿章几样东西后，就让他走了。

李鸿章是个精明人，心里明白，要是自己硬要坚持说下去，肯定会惹祸上身，所以他也只能打道回府了。

李鸿章回到家，他儿子听说他今天见了慈禧太后，就好奇地问慈禧太后到底是个啥样的人。李鸿章回了儿子一句：“看起来有点谋略，但可能没啥大本事。”

李鸿章觉得，有个女子能搞定挡在自己前面的麻烦，然后坐上龙椅管国家大事，真是太厉害了，这正符合“挺有谋略”这话。

可眼瞅着国家现在的状况，慈禧太后却不愿改革向前，没意识到国家正处的困境，这也显露出她“没啥大本事”的一面。

后来发生的事情表明，慈禧太后看起来好像挺有计谋，但其实没啥大本事。

由于议政王奕䜣、曾国藩、李鸿章等人的多次提议，再加上外国势力的步步紧逼，慈禧太后慢慢明白了形势，后来决定支持开展洋务运动。

洋务运动开始后，曾国藩等人大力引进西方的新科技，创办了不少现代化的军事工厂和民间工厂，中国就这样慢慢踏上了近代化的道路。

那时候，朝廷里那些老顽固老想着法子阻碍洋务运动，还好慈禧太后时不时站出来拦住他们，这也算是慈禧太后“挺有手腕”的一个表现。

洋务运动能顺利推进，多亏了慈禧太后的帮忙。但话说回来，洋务运动也有它的短板，就是光引进西方的技术，思想上还是老一套，守着封建王朝的那一亩三分地，这样做肯定走不远。

1895年，清朝在甲午战争中被打败，这样一来，洋务运动也泡汤了。洋务派费了好大劲建起来的北洋舰队，在那场战争里被彻底摧毁了。

洋务运动碰壁后，一些新思想的知识分子开始明白，得从政治制度上动手脚才行，这样一来，维新运动就出现了。

由于维新运动是要改革政治制度，某种程度上等于要重新分配权力，这让掌权的慈禧太后感到了威胁。

所以当袁世凯跟慈禧说，那些想改革的人打算抢权力时，慈禧立马就行动了，她不仅把支持改革的光绪皇帝关在了瀛台，还把谭嗣同他们给杀了。

康有为和梁启超，这两位维新运动的带头人，跑到国外去了。

那场只持续了短短一百零三天的变法改革，一眨眼就如风散去，没了踪影，这正是慈禧太后说的“或许没什么大本事”的意思。

要是慈禧太后那时候能一直支持改革，把权力交给光绪帝，也许清朝还能再多存在几十年呢。

【李鸿章的落幕】

就像慈禧让大清衰败那样，李鸿章在初次见面时就瞧出了慈禧的脾气，可他到了晚年，名声也一落千丈。

时代的变迁为李鸿章铺开了成名的道路，他抓住太平天国起义和洋务新潮的契机，走上前台，尽显自己的机智与才干。

有些老外是先听说了李鸿章，然后才了解中国的，李鸿章的影响力真是挺大的。

在洋务运动还挺顺利那会儿，李鸿章在国内国外都挺吃得开，混得挺好。

甲午海战打完以后，搞洋务运动的李鸿章就彻底不再参与国家大事了。

可是，平时洞察力十足的李鸿章，这回却没能看透这个时代的本质，也没看清这个时代人们的性情。

他满怀信心地到了日本马关，跟日本人坐下来谈，使出浑身解数保卫大清的面子，差一点儿连命都搭上了。

谈完第三轮后，李鸿章往住处走，半路杀出个日本男的，朝他开了一枪。这枪没打中要害，就是打在了李鸿章左脸上，血一下子就流了出来。

后来，李鸿章借着这次行刺事件，巧妙让日本方面退让，用最少的损失，他和清政府都觉得能接受的代价，摆平了甲午战争之后的一些麻烦。

他兴高采烈地回来，心里琢磨着会受到国民的热烈迎接，可万万没想到，因为割让土地和赔偿的事情，让他感觉像是被家人抛弃了一样失落。

被人骂得体无完肤，但还是有人懂他，觉得是他让这个像夕阳一样没落的大清又多喘了几口气。

1900年，八个国家联合起来攻打中国。

李鸿章又一次出面去跟人商量事儿，又一次无奈签下了让人心里难受的协议。这回，没人再懂他了，他直接被扣上了“背叛国家”的帽子。

可能李鸿章心里也明白签约不太好，但他一辈子都深信不疑的儒家思想“忠于君主，热爱祖国”让他没法做出超越那个时代的决定。

签完《辛丑条约》以后，李鸿章累得不行，心里身体都垮了，还吐出了血。

1901年11月7日，78岁的李鸿章去世了。

李鸿章在中国近代史上是个非常重要的人物，他到了中年，特别有远见，搞起了洋务运动，推动了中国走向近代化。

不过，在洋务运动碰了壁之后，接连签了不少让人憋屈的协议，成了给中华民族抹黑的人。